Rodzinny, noworoczny spacer nad morzem zakończył się niewyobrażalną tragedią. Trzy osoby zginęły w Withernsea w Anglii po tym, jak potężna fala porwała z brzegu 15-letnią Grace, gdy ta pozowała do zdjęcia swojej mamie. Na pomoc nastolatce rzucili się jej mama i świadek zdarzenia. Wszyscy zginęli w odmętach wzburzonego morza.

Był piątek, 2 stycznia, godziny popołudniowe. 15-letnia Grace i jej mama Sarah Keeling († 45 l.) spacerowały nad brzegiem morza w miejscowości Withernsea w północno-wschodniej Anglii.

— Grace miała wtedy świetny humor, była bardzo szczęśliwa. Stała na schodach i patrzyła na morze. Sarah chciała zrobić zdjęcie, więc Grace odwróciła się do niej twarzą, wtedy nagle ogromna fala porwała ją do morza. Sarah zaczęła krzyczeć i natychmiast wskoczyła za nią do wody. Jej brat, mały chłopczyk, został na schodach z psem, płacząc. Chciałam wskoczyć za nimi. Krzyczałam i wołałam “pozwól mi wejść do wody”, ale mama mnie powstrzymała — relacjonuje dramatyczne wydarzenia przyjaciółka Grace, która była razem z nią na plaży.

Na pomoc matce i córce rzucił się 67-letni Mark Ratcliffe, przypadkowy świadek tragedii. Pracownicy pobliskiego baru rzucili do morza koło ratunkowe, by pomóc walczącym z falami ludziom.

— Około godziny 15 dziewczyna, mniej więcej 15-letnia, zeszła po betonowych schodach przy Pier Towers i ponieważ morze było bardzo wzburzone, została porwana przez fale. Natychmiast rzuciły się za nią dwie osoby, starając się pomóc. Jeden z moich pracowników również tam pobiegł i chwycił koło ratunkowe. Młoda dziewczyna trzymała się koła, ale uderzyła ją fala i nie zdołała się utrzymać na powierzchni, po czym zniknęła pod wodą. Czterech miejscowych mężczyzn, którzy byli na promenadzie, również ruszyło na pomoc rodzicom — relacjonował w rozmowie z “The Telegraph” Paul Whitehead, właściciel kawiarni Castle Cafe znajdującej się na promenadzie.

Ciała 45-latki i 67-latki znaleziono w wodzie jeszcze tego samego dnia. Do tej pory nie znaleziono natomiast ciała 16-letniej Grace. Cały czas trwają poszukiwania, służby mają nadzieję, że morze wkrótce wyrzuci je na brzeg.

— Grace była dobrą dziewczyną i nie zasłużyła na taki koniec. Powinna jeszcze długo żyć — mówi jej przyjaciółka.

“Prawdziwy, bezinteresowny bohater o złotym sercu, który stracił życie, próbując ratować innych. Tak wiele serc jest dziś złamanych, bo cię już z nami nie ma. Kochało cię tak wiele osób i wszyscy będziemy tęsknić za tobą na zawsze. Kochający mąż, ojciec, syn, brat i najlepszy dziadek, jakiego można sobie wymarzyć. Śpij spokojnie, kochamy cię, tęsknimy” — napisała w mediach społecznościowych rodzina Marka, oddając hołd mężczyźnie.

Policja poinformowała, że okoliczności śmierci Sarah i Marka nie budzą podejrzeń.

“Nasze myśli i najgłębsze współczucie kierujemy do wszystkich dotkniętych tą tragedią, w szczególności do rodzin i przyjaciół Sarah, Grace i Marka oraz społeczności przeżywających żałobę. Gdy nasze zespoły ratownicze zostają wezwane, robią wszystko, by ratować i pomagać, działając z profesjonalizmem, oddaniem i współczuciem w najtrudniejszych sytuacjach. Załogi HM Coastguard pracowały bez wytchnienia i zrobiły wszystko, co w ich mocy, by pomóc osobom poszkodowanym, jednak z wielkim smutkiem przyjmujemy fakt, że nie udało się uratować Sarah, Grace i Marka. Jesteśmy świadomi, jak ogromna jest skala tej straty i myślami jesteśmy z wszystkimi dotkniętymi tym dramatem” — przekazała w wydanym oświadczeniu straż przybrzeżna.