“Zagrożenie dostrzegał natomiast Telmo Martínez. Młody duchowny znał ciemniejszą stronę Samuela i nie chciał pozwolić, aby Lucia związała się z człowiekiem, którego intencje budziły tak poważne wątpliwości. Szczególnie niepokoiły go okoliczności śmierci woźnicy oraz tajemniczy incydent w pustelni, podczas którego on i Lucia zostali odurzeni, a następnie znalezieni w kompromitującej sytuacji. Telmo podejrzewał, że Samuel celowo zastawił na nich pułapkę, aby zniszczyć reputację duchownego i na zawsze oddzielić go od ukochanej.
td4729 Telmo postanowił porozmawiać z bratem Gillermem, swoim dawnym nauczycielem i duchowym przewodnikiem. Opowiedział mu o podejrzeniach dotyczących Samuela, jego możliwym związku ze śmiercią woźnicy oraz manipulacjach wymierzonych w Lucię. Wiedział, że musi ostrzec dziewczynę, nawet jeśli początkowo nie zechce mu uwierzyć.
I rzeczywiście, Lucia nie potrafiła od razu przyjąć tych oskarżeń. Jak człowiek, który obiecywał jej miłość i wspólną przyszłość, mógłby być zdolny do tak okrutnych czynów? Z czasem zaczęła jednak przypominać sobie dziwne zachowanie narzeczonego, jego wymijające odpowiedzi i próby odciągnięcia jej od Telma. Pierwsze wątpliwości powoli zmieniały jej spojrzenie na Samuela.
Tymczasem Telmo sam przeżywał wewnętrzny dramat. Jako kapłan złożył śluby, ale jego uczucie do Lucii stawało się coraz silniejsze. Brat Guillermo dostrzegał jego cierpienie i próbował uświadomić mu, że nie może bez końca uciekać przed prawdą o własnym sercu. Jeśli naprawdę kocha Lucię, musi zastanowić się, czy jest gotowy zmienić swoje życie.
Zanim jednak Telmo zdołał podjąć decyzję, Akacjową wstrząsnęła wiadomość o brutalnym zabójstwie brata Guillermo. Śmierć człowieka, którego darzył ogromnym szacunkiem, całkowicie odmieniła jego życie. Duchowny postanowił odnaleźć sprawcę i odkryć, kto stał za zbrodnią. Podejrzenia zaczęły kierować się między innymi ku przeorowi Espineirze, który już wcześniej wykazywał niebezpieczne zainteresowanie majątkiem Lucii.
W śledztwie pojawiła się również Úrsula Dicenta. Inspektor Méndez badał jej możliwy udział w zabójstwie, choć kobieta stanowczo zaprzeczała, jakoby tym razem miała cokolwiek wspólnego ze zbrodnią. Telmo znalazł się w trudnym położeniu. Musiał jednocześnie szukać prawdy o śmierci nauczyciela, chronić Lucię przed Samuelem i próbować nie dopuścić do niesprawiedliwego oskarżenia Úrsuli.
W domu Álvarez-Hermoso wydarzyła się kolejna tragedia. Celia straciła ciążę, a jej cierpienie głęboko poruszyło Lucię. Dziewczyna chciała być przy kuzynce i poprosiła Samuela o przełożenie ślubu. Uważała, że rodzina potrzebuje czasu, aby dojść do siebie po tak bolesnym wydarzeniu. Samuel nie chciał jednak nawet słyszeć o zmianie terminu. Każdy dzień zwłoki oznaczał dla niego ryzyko utraty kontroli nad Lucią i jej majątkiem. Jego brak współczucia coraz bardziej rozczarowywał narzeczoną, ale mimo wątpliwości dziewczyna ostatecznie zgodziła się kontynuować przygotowania.
Nadszedł dzień ślubu. Lucia pojawiła się w pięknej białej sukni, lecz jej serce było pełne niepewności. Tuż przed ceremonią Telmo spotkał ją w domu Felipego. Oboje zamarli, gdy ich spojrzenia się spotkały. Nie musieli niczego mówić, aby zrozumieć, jak wiele nadal do siebie czują. Telmo wiedział, że może właśnie traci ukochaną na zawsze, ale nie chciał wywierać na niej presji.
Kiedy rozpoczęła się ceremonia, Samuel stał przed ołtarzem przekonany, że jego plan wreszcie się powiódł. td4729 Był pewien, że za chwilę Lucia zostanie jego żoną, a odziedziczona przez nią fortuna rozwiąże wszystkie jego problemy. Dziewczyna przypomniała sobie jednak ostrzeżenia Telma, podejrzane zachowanie narzeczonego i wszystkie sytuacje, które wzbudzały jej niepokój.
W ostatniej chwili podjęła decyzję, która zszokowała zgromadzonych gości. Odmówiła poślubienia Samuela!
Mężczyzna nie potrafił uwierzyć w to, co właśnie usłyszał. Jego pewność siebie natychmiast ustąpiła miejsca wściekłości. Na oczach wszystkich rzucił się na Lucię i dopuścił się wobec niej przemocy. Goście byli przerażeni, a Telmo z trudem powstrzymywał gniew. Zachowanie Samuela stało się dla Lucii ostatecznym potwierdzeniem, że odrzucenie tego małżeństwa było właściwą decyzją.
Samuel próbował jeszcze przekonać Felipego, aby wpłynął na dziewczynę i nakłonił ją do zmiany zdania. Tym razem jednak spotkał się ze zdecydowanym sprzeciwem. Felipe jasno oznajmił, że nie będzie zmuszał Lucii do małżeństwa, którego nie pragnie. Kobieta ma prawo sama decydować o swojej przyszłości.
Tymczasem Telmo kontynuował poszukiwania zabójcy brata Guillermo. Jego podejrzenia wobec Espineiry stawały się coraz silniejsze. Duchowny dotarł do informacji o żebraku, który mógł być świadkiem wydarzeń związanych ze zbrodnią. Niestety, zanim mężczyzna zdążył pomóc w śledztwie, również został znaleziony martwy. Telmo zrozumiał, że ktoś za wszelką cenę próbuje uciszyć osoby posiadające wiedzę o zabójstwie.
Przełom nastąpił dzięki Augustinie. Lucia dowiedziała się, że kobieta może znać szczegóły dotyczące tragicznej nocy, dlatego postanowiła nakłonić ją do złożenia zeznań. Początkowo Augustina bała się zemsty, ale ostatecznie jej świadectwo pomogło inspektorowi Méndezowi ustalić, że bezpośrednim wykonawcą morderstwa był przestępca znany jako El Filó. Nadal pozostawało jednak pytanie, kto wydał rozkaz zabicia brata Guillermo.
Telmo postanowił odnaleźć przestępcę i udał się do tawerny, w której ten bywał widywany. Nie wiedział, że Lucia potajemnie podąży za nim. Dziewczyna nie chciała pozwolić, aby ukochany samotnie narażał się na niebezpieczeństwo. Kiedy sytuacja stała się groźna, próbowała odwrócić uwagę El Filó, a Telmo natychmiast ruszył jej na pomoc. Doszło do gwałtownej konfrontacji, która zakończyła się dopiero po przybyciu policji.
Po tych wydarzeniach oboje zrozumieli, że nie mogą już dłużej ukrywać swoich uczuć. Przyznali, że naprawdę się kochają. Telmo nie chciał już uciekać przed własnym sercem i postanowił rozpocząć z Lucią nowe życie. Dziewczyna również była gotowa zawalczyć o szczęście, którego tak długo jej odmawiano.
Samuel tymczasem coraz bardziej pogrążał się w niebezpiecznych interesach. Jego długi wobec Himena Batana stawały się poważnym zagrożeniem. Po zatrzymaniu El Filó sytuacja Aldaya jeszcze bardziej się skomplikowała. Himeno zaczął wymagać od niego wykonywania przestępczych zadań, traktując go jak człowieka, który nie ma już prawa odmawiać. Samuel znalazł się w pułapce własnej chciwości, ale zamiast zaakceptować porażkę, nadal szukał sposobu na odzyskanie wpływów i zniszczenie szczęścia Lucii.
td4729 Dziewczyna nie zamierzała jednak ukrywać swojej miłości. Kiedy jej związek z byłym duchownym zaczął wzbudzać zainteresowanie prasy i plotki mieszkańców, postanowiła zaprosić dziennikarzy na swoje urodziny. Chciała pokazać, że nie ma powodu wstydzić się uczucia, które wybrała z własnej woli.
W tym samym czasie Telmo spotkał się z ojcem Bartolomé, dawnym znajomym brata Guillermo. Liczył, że duchowny pomoże mu zdobyć dowody przeciwko Espineirze. Bartolomé przedstawił również pomysł utworzenia fundacji dobroczynnej imienia markiza de Valmes. Dzięki niej majątek Lucii mógłby służyć ubogim i potrzebującym, zamiast być przedmiotem kolejnych sporów. Dziewczyna była zachwycona tą propozycją. Nigdy nie marzyła o bogactwie wyłącznie dla własnej wygody i chciała, aby rodzinne dziedzictwo miało prawdziwe znaczenie.
Lucia i Telmo postanowili się pobrać. Tym razem nie chodziło o pieniądze, przymus ani ukryte zamiary. Chcieli po prostu być razem. Felipe i Celia nadal martwili się o przyszłość dziewczyny, ale ostatecznie zaakceptowali jej decyzję, widząc, jak bardzo jest szczęśliwa.
Niestety, za ich plecami rozwijała się kolejna intryga. Samuel nawiązał potajemne porozumienie z Espineirą, a ojciec Bartolomé, któremu Telmo ufał, okazał się częścią znacznie bardziej niebezpiecznego planu. Celem spiskowców było zniszczenie zaufania między zakochanymi.
Wkrótce Lucię spotkała wiadomość, która całkowicie odmieniła jej życie. Pieniądze zgromadzone na koncie fundacji zniknęły, a dokumenty przedstawione przez Bartolomé wskazywały, że za ich utratę może odpowiadać Telmo. Dziewczyna nie potrafiła w to uwierzyć. Przecież mężczyzna wielokrotnie narażał własne życie, aby ją chronić. Czy naprawdę mógł wykorzystać jej zaufanie i przywłaszczyć sobie pieniądze przeznaczone dla ubogich?
Niestety, kolejne informacje zdawały się potwierdzać najgorsze podejrzenia. Lucia zaczęła wierzyć, że Telmo od początku interesował się przede wszystkim jej fortuną. Nie wiedziała, że padł ofiarą starannie przygotowanego oszustwa, a za zniknięciem pieniędzy i fałszywymi dokumentami stali Bartolomé oraz Espineira.
Kiedy Telmo próbował wyjaśnić sytuację, td4729 Lucia była już zbyt zraniona, aby mu zaufać. Zostawiła list, w którym wyjaśniła powody swojego odejścia, i postanowiła opuścić Akacjową. Mężczyzna desperacko próbował ją powstrzymać, zapewniając, że nigdy nie ukradł pieniędzy fundacji. Nie zdołał jednak udowodnić swojej niewinności na czas.
Ich drogi rozeszły się na dziesięć długich lat.
Po dekadzie Lucia była już zupełnie inną kobietą. Zamiast pełnej nadziei dziewczyny mieszkańcy zobaczyli osobę zmęczoną życiem, pozbawioną dawnej swobody i szczęścia. Została żoną Eduarda Toralby, surowego i dominującego mężczyzny, który chciał kontrolować każdy szczegół rodzinnego życia. U jego boku nie znalazła ani czułości, ani poczucia bezpieczeństwa. Jedynym prawdziwym źródłem radości pozostawał jej syn Mateo.
Chłopiec był dla niej najważniejszy, dlatego starała się chronić go przed surowością ojczyma. W domu panowała jednak atmosfera ciągłego napięcia. Każdy sprzeciw mógł wywołać gniew Eduarda. W rodzinie pracowała również Úrsula, która obserwowała konflikty i widziała, jak bardzo zmieniła się Lucia.
Na Akacjową powrócił także Samuel, tym razem u boku Genowewy Salmerón. Mężczyzna próbował sprawiać wrażenie, że pozostawił przeszłość za sobą, ale dawne długi i niebezpieczne znajomości nadal rzucały cień na jego życie.
Największym zaskoczeniem okazał się jednak powrót Telma. Nie przyjechał już jako człowiek bezradny wobec fałszywych oskarżeń. Po latach zdobył dowody potwierdzające, że nie ukradł pieniędzy fundacji. Chciał wreszcie spojrzeć Lucii w oczy i wyjaśnić, co naprawdę wydarzyło się przed dekadą.
Ich ponowne spotkanie było pełne emocji. Lucia nie potrafiła od razu uwierzyć w jego słowa. Przez dziesięć lat żyła z przekonaniem, że została zdradzona przez największą miłość swojego życia. Dopiero kiedy dowody i informacje opublikowane w prasie potwierdziły niewinność Telma, zaczęła rozumieć, jak okrutnie zostali oszukani. Bartolomé i Espineira odebrali im nie tylko wspólną przyszłość, ale także dziesięć lat, których nikt już nie mógł im zwrócić.
Telmo chciał odzyskać ukochaną, ale szybko zauważył, że jej obecne życie jest pełne kolejnych problemów. Eduardo traktował żonę jak własność, ograniczał jej swobodę i kontrolował każdy krok. Niepokój mężczyzny wzbudzało również zachowanie Eduarda wobec Mateo. Telmo zaczął podejrzewać, że chłopiec może skrywać tajemnicę związaną z ich wspólną przeszłością.
Wkrótce pojawiło się pytanie, które całkowicie odmieniło jego spojrzenie na sytuację. Czy Mateo jest jego synem?
Czas narodzin chłopca i dawna miłość do Lucii sprawiły, że Telmo zaczął łączyć fakty. Myśl, że przez tyle lat mógł nie wiedzieć o istnieniu własnego dziecka, była dla niego jednocześnie źródłem nadziei i ogromnego bólu. Chciał zapewnić Lucii i Mateo życie bez strachu, ale kobieta wciąż ukrywała przed nim coś bardzo ważnego.
Od pewnego czasu zmagała się z ciężką chorobą. Jej stan stopniowo się pogarszał, lecz nie chciała powiedzieć o tym Telmowi. Bała się, że po tylu latach rozłąki, kiedy wreszcie odzyskali szansę na wspólne szczęście, będzie musiał ponownie zmierzyć się z utratą ukochanej.
Eduardo stawał się coraz bardziej bezwzględny. Zabraniał Lucii samodzielnie opuszczać dom i próbował całkowicie podporządkować ją swojej woli. Podczas jednej z wizyt Telmo był świadkiem jego okrutnego zachowania wobec żony i Mateo. Nie potrafił już dłużej zachowywać spokoju i chciał stanąć w ich obronie. Do gwałtownej konfrontacji nie dopuściła jednak Úrsula, która zdołała powstrzymać mężczyzn.
Wkrótce Eduardo umarł, a Lucia została uwolniona od małżeństwa, które przez lata odbierało jej spokój. Mogłoby się wydawać, że wreszcie nadszedł moment, na który ona i Telmo czekali tak długo. Niestety, podczas pogrzebu męża kobieta nagle straciła przytomność i trafiła do szpitala.
td4729 Lekarze poznali prawdziwy stan jej zdrowia. Ukrywana choroba okazała się zaawansowanym nowotworem, a życie Lucii było poważnie zagrożone.
W tym samym czasie dramatycznie zakończyła się historia Samuela. Dawni wrogowie i nierozwiązane problemy ponownie dopadli mężczyznę. Podczas próby ucieczki wraz z Genowewą został zaatakowany przez Cristóbala, który oddał w jego kierunku strzał. Ciężko ranny Samuel trafił do szpitala. Jego stan szybko się pogarszał i wkrótce pożegnał się z żoną. Genowewa nie potrafiła pogodzić się z jego śmiercią i poprzysięgła zemstę na osobach, które uważała za odpowiedzialne za tragedię.
Jednak największy dramat rozgrywał się w szpitalnej sali Lucii. Lekarze potwierdzili, że kobieta cierpi na zaawansowaną chorobę nowotworową i nie ma już szans na odzyskanie dawnego zdrowia. Telmo był zdruzgotany. Przez dziesięć lat marzył o odzyskaniu ukochanej, a kiedy wreszcie znów mogli być razem, dowiedział się, że ich wspólny czas może wkrótce się skończyć.
Nie opuszczał jej ani na chwilę. Nie interesowały go plotki mieszkańców ani osądy innych ludzi. Chciał po prostu być przy kobiecie, którą kochał, i dać jej poczucie bezpieczeństwa. Po wszystkich rozstaniach i nieporozumieniach każda wspólnie spędzona chwila stała się dla niego bezcenna.
Lucia również zaczęła myśleć o przyszłości. Wiedziała, że może nie zobaczyć, jak Mateo dorasta, dlatego chciała zapewnić synowi prawdę o jego pochodzeniu. Wspólnie z Telmem postanowiła wyznać chłopcu, że to właśnie on jest jego biologicznym ojcem.
Dla Telma była to najpiękniejsza i zarazem najbardziej bolesna wiadomość. Po tylu latach dowiedział się, że ma syna, o którego istnieniu nie miał pojęcia. Jednocześnie musiał przygotować się na utratę kobiety, dzięki której Mateo przyszedł na świat.
Stan Lucii nieustannie się pogarszał. W oryginalnej historii, w 998. odcinku, jej walka z nowotworem dobiega końca. Telmo zostaje pogrążony w rozpaczy, ponieważ wraz z odejściem ukochanej traci największą miłość swojego życia. Po tylu latach rozłąki, kłamstwach i niesprawiedliwości odzyskali siebie tylko po to, by niemal natychmiast musieć się pożegnać.
Po pogrzebie Lucii Telmo podejmuje ważną decyzję. td4729 Publicznie oznajmia mieszkańcom Akacjowej, że Mateo jest jego biologicznym synem. Nie chce, aby chłopiec dorastał wśród tajemnic, które tak boleśnie naznaczyły życie jego matki. Pragnie zapewnić mu prawdę, miłość i bezpieczeństwo, których sam przez wiele lat nie mógł mu dać.
Historia Lucii i Telma kończy się tragicznie, ale pozostawia po sobie coś więcej niż wspomnienie nieszczęśliwej miłości. Samuel próbował zdobyć Lucię, kierując się chciwością, lecz nigdy nie zdołał zawładnąć jej sercem. Eduardo został jej mężem, ale nie potrafił zapewnić jej szczęścia. Telmo natomiast kochał ją pomimo wszystkich przeciwności. Ich uczucia przetrwały dziesięć lat rozłąki, ale nie zdołały pokonać choroby.
Pozostał Mateo – żywe świadectwo miłości, której nie zniszczyły ani kłamstwa, ani upływ czasu. Teraz Telmo musi znaleźć siłę, aby wychować syna i zachować pamięć o kobiecie, którą kochał przez całe życie.
Czy Lucia i Telmo zasłużyli na szczęśliwsze zakończenie? Kto ponosi największą winę za ich stracone lata – Samuel, Espineira czy Bartolomé? Jedno jest pewne: gdyby nie intryga i fałszywe oskarżenia, ich historia mogłaby potoczyć się zupełnie inaczej.”
